Хотя зоотехник и ветеринар работают с животными, но у этих профессий есть принципиальные отличия. Ветеринар специализируется на распознавании болезней, их лечении. Он часто работает с домашними питомцами, объясняет хозяевам, как правильно за ними ухаживать.
Зоотехник трудится преимущественно в сельском хозяйстве, например, с коровами, овцами или козами. При разведении птиц, пчел, лошадей и других видов также не обойтись без зоотехника. Цель его работы — максимальная продуктивность при наименьших затратах различных ресурсов: финансовых, трудовых и др. При этом продуктивность может выражаться как в получении молока, мяса, яиц, так и разведении животных для продажи, выведении новых пород.